A principal polêmica do Carnaval 2026 foi lançada antes mesmo dos desfiles, com um embate de declarações entre a atriz Paola Oliveira e a influenciadora Virginia Fonseca.
Em entrevista, Paola afirmou que ela e Virginia têm "valores diferentes", o que gerou uma discussão no programa Melhor da Tarde sobre os bastidores da rivalidade, que se estende para além do samba.
A disputa, que envolve o posto de rainha de bateria da Grande Rio, ganhou força após Paola se referir à influenciadora como uma pessoa com quem não teve contato pessoal, mas que tem um "modo de vida" e "valores" diferentes do seu.
Apesar disso, a atriz fez questão de ressaltar que não quer criar uma rivalidade feminina, e que o seu desejo é que Virginia brilhe e demonstre amor, responsabilidade e dedicação à comunidade. Em contrapartida, Virginia também já havia sido questionada sobre a comparação, e disse que Paola é uma "musa inspiradora".
Do Carnaval ao business: entenda as diferenças de postura
O debate no Melhor da Tarde ressaltou que a diferença entre as duas artistas não é apenas no samba. A jornalista Janaina Nunes e o comentarista Thiago Pontes destacaram as posturas opostas de Paola e Virginia. Enquanto a atriz é mais discreta e reservada com sua vida pessoal, Virginia tem a exposição como a principal ferramenta de seu trabalho. A influenciadora digital, por exemplo, expõe sua família, filhos, e até mesmo sua rotina para sustentar seu negócio e império na internet.
O comentarista Thiago Pontes também pontuou que, quando Paola fala de "valores", ela se refere aos princípios, e não ao dinheiro. Ele lembrou que a atriz já processou um fã-clube por fazer propaganda de cassino, algo que Virginia Fonseca faz recorrentemente em suas redes sociais. A influenciadora, inclusive, já teve que depor na CPI das Bets por conta desse tipo de publicidade.
O apresentador Leo Dias, por sua vez, defendeu o espaço de Virginia no Carnaval, e ressaltou que a festa é um lugar de diversidade, para todas as pessoas, independentemente de valores, cor, religião ou origem.
Ele também defendeu o lado comercial da escolha, e disse que a presença de Virginia vai atrair um público novo para o Carnaval, o que é um fator positivo para o evento.
Apesar da tensão pré-Carnaval, Paola Oliveira garantiu que vai passar a faixa de rainha de bateria para Virginia, e que não vai se esquivar de sua responsabilidade, se mostrando profissional e diplomática.