Um estudo recente realizado na Suíça apontou os benefícios significativos que a companhia de animais de estimação, como cães, pode trazer para a saúde mental e física de idosos. A pesquisa, que acompanhou participantes com 50 anos ou mais ao longo de 18 anos, revelou que a interação com pets ajuda a preservar funções cerebrais e contribui para uma melhor qualidade de vida na terceira idade.
A interação regular com os animais estimula o exercício físico e a comunicação, elementos cruciais para manter o bem-estar e a saúde mental dos idosos.
Um exemplo tocante dessa interação é a história de Dona Filó, de 92 anos, que sempre teve cachorros em casa. Após o falecimento de seu marido, a presença dos animais mostrou-se ainda mais importante.
Além de manter uma rotina ativa, os pets preenchem uma lacuna emocional, especialmente para idosos cujos familiares não estão sempre presentes. Os benefícios de ter um pet são corroborados por estudos de ressonância funcional que mostram como a interação entre o animal e o ser humano modifica o cérebro.
No Brasil, alguns hospitais já começaram a implementar programas de visita de pets, que mostram melhoras significativas no desfecho de tratamentos de pacientes.