A NASA divulgou nesta terça-feira (7) imagens inéditas registradas durante a missão Artemis 2, incluindo a primeira fotografia já feita do lado oculto da Lua com a Terra ao fundo — um marco histórico na exploração espacial.
Em uma das publicações, intitulada “EARTHSET”, a agência descreveu o momento como: “Humanidade, do outro lado. Primeira foto do lado oculto da Lua. Capturada da Orion enquanto a Terra mergulha além do horizonte lunar”. A imagem foi registrada a partir da espaçonave Orion, durante o sobrevoo pela face não visível do satélite natural.
Outro registro divulgado, chamado “THE ARTEMIS II ECLIPSE”, mostra um raro fenômeno visto do espaço profundo. Segundo a NASA, trata-se de um eclipse solar observado da órbita lunar: “Totalidade, além da Terra. Da órbita lunar, a Lua eclipsa o Sol, revelando uma visão que poucos na história da humanidade já testemunharam”.
As imagens foram captadas no momento em que a tripulação completava o sobrevoo lunar, etapa central da missão, que levou os astronautas a atingirem a maior distância já percorrida por humanos em relação à Terra, cerca de 406 mil quilômetros.
Lançada em 1º de abril de 2026, a Artemis II é a primeira missão tripulada do programa Artemis e marca o retorno de voos humanos às proximidades da Lua após mais de cinco décadas, desde o fim do programa Apollo. A espaçonave Orion foi impulsionada pelo foguete SLS (Space Launch System), partindo do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
A tripulação é formada por quatro astronautas: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de missão) e Jeremy Hansen (especialista de missão). O grupo representa marcos importantes de diversidade: inclui a primeira mulher, a primeira pessoa negra e o primeiro não americano a viajar até a órbita lunar.
Após o sobrevoo pela face oculta da Lua, realizado no dia 6 de abril, a missão entrou em trajetória de retorno à Terra, utilizando a chamada “trajetória de livre retorno”, que aproveita a gravidade lunar para impulsionar a nave de volta sem necessidade de uma grande queima adicional de combustível.
A previsão é de que a cápsula pouse no Oceano Pacífico no dia 10 de abril, encerrando uma missão considerada histórica e abrindo caminho para as próximas etapas do programa Artemis, que prevê o retorno de astronautas à superfície lunar ainda nesta década.