A eterna dúvida de quem investe no campo ganhou novos números decisivos. O que dá mais dinheiro, a agricultura ou a pecuária? Projeções do Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA) indicam que as lavouras devem movimentar quase o dobro do setor de proteínas animais. No entanto, quando o assunto é o lucro líquido — o dinheiro que sobra no bolso —, a resposta exige uma análise mais detalhada sobre eficiência e riscos.
O peso do faturamento: lavouras na frente
A análise apenas do faturamento bruto coloca a agricultura como a atividade campeã indiscutível do agronegócio brasileiro. Dados consolidados apontam que as lavouras são responsáveis por 66% de todo o Valor Bruto da Produção (VBP) do setor. Para 2025, a estimativa é de que a agricultura gere impressionantes R$ 932,6 bilhões. Em comparação, a pecuária representa 34% do total, com um faturamento projetado de R$ 479,6 bilhões.
Para se ter uma ideia da força dos grãos, apenas a soja, sozinha, deve faturar R$ 326 bilhões. Esse montante supera toda a cadeia de bovinos, que tem previsão de R$ 205,4 bilhões.
Lucratividade e o desafio das margens
Faturar alto, contudo, não é sinônimo automático de lucro garantido. A agricultura vive um momento de margens mais apertadas para a safra 2025/26. Os custos de produção, especialmente com fertilizantes e defensivos, permanecem elevados. Somado a isso, os preços das commodities no mercado internacional estão estagnados.
Estudos do IMEA e da CNA indicam que a margem bruta da soja pode cair cerca de 35% nesta safra em comparação a ciclos anteriores. Mesmo assim, a atividade se mantém com lucratividade positiva pelo 20º ano consecutivo. O grande "pulo do gato" para quem busca rentabilidade máxima na agricultura é a integração. O sistema de plantio de soja na safra de verão seguido pelo milho na "safrinha" é a estratégia vencedora.
Essa rotação dilui os custos fixos da propriedade e maximiza o retorno por hectare. Em sistemas de alta tecnologia, como os observados em Mato Grosso, o rendimento pode superar R$ 10 mil por hectare, dependendo do manejo.
Pecuária: recuperação e segurança
Enquanto a agricultura lida com margens estreitas, a pecuária projeta um cenário de recuperação. Após anos desafiadores, o setor espera um crescimento de faturamento acima de 12% em 2025, impulsionado pela melhora na relação de troca — a diferença entre o preço do bezerro e a venda do boi gordo.
Embora a rentabilidade por hectare na pecuária extensiva (pasto tradicional) historicamente perca para a agricultura de alta tecnologia, o setor oferece vantagens importantes em termos de gestão de risco.
Risco e retorno
A escolha entre plantar ou criar gado passa, fundamentalmente, pelo perfil de risco do produtor. A agricultura oferece o maior potencial de retorno financeiro rápido, mas exige um investimento inicial massivo. É uma atividade de alto risco: uma única quebra de safra causada por questões climáticas pode gerar prejuízos milionários.
Já a pecuária funciona como uma reserva de valor mais segura. O gado é um ativo de alta liquidez — pode ser vendido a qualquer momento — e o risco de perda total do patrimônio é consideravelmente menor do que na lavoura.
Em resumo: para quem busca giro rápido e alto teto de faturamento, a agricultura lidera. Para quem prioriza segurança patrimonial e menor volatilidade, a pecuária segue sendo um porto seguro indispensável no agro brasileiro.